Juana Ramos y Margarita Drago: una casa para la literatura en español en Nueva York

 

Las escritoras sostienen una programación que reúne distintas disciplinas y conecta la creación artística con la vida de la comunidad hispanohablante.

Iniciada en enero de 2023, Palabra, Imagen y Escena prepara una nueva edición el 18 de octubre en Terraza 7. En entrevista con Carlos Luis Barrios, sus organizadoras conversan sobre la formación de lectores, el trabajo voluntario y los desafíos de financiar un proyecto independiente.

Por Carlos Luis Barrios

Antes de que existiera una programación, hubo una invitación que tuvo que esperar. Juana Ramos y Margarita Drago tenían otros compromisos, libros y proyectos en marcha. Abrir un encuentro literario suponía encontrar tiempo para organizarlo y asumir la responsabilidad de volver al mes siguiente. La propuesta quedó pendiente hasta que una presentación de un libro de Margarita en Terraza 7 volvió a ponerla sobre la mesa.

El dueño del establecimiento, Freddy, insistió. Esta vez, las dos escritoras comenzaron a darle forma: un domingo al mes, una serie con identidad propia y un lugar para compartir la creación en español. En enero de 2023 nació Palabra, Imagen y Escena. Desde entonces, según cuenta Juana, han mantenido la programación con las pausas de verano.

Casi cuatro años después, la poeta salvadoreña y la escritora argentina hablan de ese recorrido con la familiaridad de quienes conocen tanto la satisfacción de una buena lectura como el trabajo que hace falta para que ocurra. Detrás de cada presentación hay invitaciones, coordinación de fechas, difusión y un público que debe encontrar razones para regresar.

Una lengua que sigue creando

Para Margarita, la razón de abrir este espacio tiene que ver con el lugar del español en Nueva York. Durante la conversación insiste en entenderlo como una lengua viva, alimentada por las distintas variedades de quienes la hablan y producen su obra en ella. No queda limitado a la herencia familiar: también sirve para escribir el presente, discutirlo y transformarlo en expresión artística.

«Nuestra lengua en español es nuestra patria», afirma.

La idea permite comprender la amplitud de la propuesta. Aunque los libros ocupan un lugar central, la serie recibe también otras manifestaciones artísticas. La poesía, la narrativa, la música y las artes visuales pueden encontrarse en una misma programación, con participantes de distintas generaciones y nacionalidades.

Juana explica que la selección busca un equilibrio entre esas voces y formas de creación. La disponibilidad de los invitados obliga a mover fechas y reorganizar planes, pero hay una intención que guía las decisiones: ofrecer al público una experiencia diversa, capaz de despertar emociones diferentes a lo largo del encuentro.

También hay lugar para creadores que visitan la ciudad. Esa apertura favorece el intercambio entre quienes desarrollan aquí su trabajo y quienes llegan con otras experiencias, acentos y maneras de concebir el arte.

El salón de clase encuentra otra puerta

Margarita Drago es profesora. Su experiencia docente atraviesa la manera en que concibe el proyecto, especialmente cuando habla de acercar la literatura a personas que todavía no tienen una relación habitual con ella.

En su práctica académica invita a artistas a los salones de clase. Palabra, Imagen y Escena amplía ese intercambio: los estudiantes pueden encontrarse con autores fuera de la universidad, escuchar sus obras y preguntar por sus procesos creativos. La lectura adquiere entonces una voz, una presencia y la posibilidad de una conversación.

Para Margarita, ese vínculo debe extenderse a los distintos niveles educativos. Le interesa una escuela conectada con la vida de la comunidad, capaz de reconocer los espacios donde también circula el conocimiento.

Terraza 7 ofrece condiciones distintas a las de un auditorio académico. Al describirlo, la escritora menciona la música, los colores, las luces y la energía del público. Ese ambiente modifica la relación entre quien presenta una obra y quien la escucha: la conversación ocurre en un lugar donde conviven otras experiencias culturales.

La participación de jóvenes alcanza además el trabajo organizativo. Juana destaca la incorporación de un colaborador encargado de la parte tecnológica. El proyecto ofrece así otra forma de aprendizaje: conocer lo que sucede antes y después de que un autor suba al escenario.

Aprender a reunir un público

Los primeros asistentes fueron amigos y colaboradores, muchos de ellos escritores. Con el tiempo, explican las organizadoras, se fue formando un público que acompaña las presentaciones y busca conocer lo que ocurre en la escena cultural en español de Nueva York.

La difusión por redes sociales ha contribuido a ese crecimiento. Sin embargo, sostener la asistencia exige algo más que anunciar una fecha. Importa la experiencia que se ofrece, la variedad de los invitados y la confianza construida entre una edición y la siguiente.

Juana encuentra una satisfacción particular en ver a un autor frente a la audiencia. Reconoce el nerviosismo de ese momento: escribir una obra y compartirla públicamente requieren disposiciones diferentes. En el escenario aparece una respuesta que el escritor no puede anticipar del todo.

Las preguntas del público prolongan las lecturas. Permiten acercarse a las decisiones que dieron forma a un poema o una narración y conocer a la persona que los escribió. Para las organizadoras, ese intercambio es una parte fundamental del encuentro.

El trabajo que merece respaldo

La continuidad también tiene un costo. Juana y Margarita señalan que el proyecto carece de respaldo financiero estable. Durante un período recibieron una colaboración que permitió ofrecer aportes simbólicos a los participantes, pero buena parte de la programación se sostiene con la disposición de artistas que comparten gratuitamente su trabajo.

Hablan con gratitud de esa generosidad, aunque aspiran a contar con recursos para reconocerla. Poder ofrecer una remuneración, incluso modesta, figura entre sus objetivos para la próxima etapa. También desean ampliar la difusión y llegar a más personas, incluidos los estudiantes.

El desafío consiste en dar mayor alcance a una iniciativa cuya continuidad depende de una red de colaboradores. El espacio que facilita Freddy, el apoyo en diseño, la asistencia tecnológica y la difusión contribuyen a que cada convocatoria llegue al público. Son tareas que rara vez reciben la atención del escenario, pero permiten encenderlo.

Una novela que compartiré por primera vez

Este domingo 18 de octubre, a las cinco de la tarde, me tocará vivir el encuentro desde otro lugar. Después de conversar con Juana Ramos y Margarita Drago sobre el espacio que han construido, tendré el gusto de participar en Palabra, Imagen y Escena junto a la poeta y gestora cultural salvadoreña Carla Coreas. La invitación tiene un significado especial para mí: compartiré por primera vez algunos fragmentos de La Muñeca de San Judas, mi novela todavía inédita.

Debo admitir que estoy nervioso. Mientras escribo, puedo detenerme, corregir una frase o dejar a un personaje esperando hasta el día siguiente; frente al público, esas pequeñas ventajas desaparecen. Hay algo muy íntimo en leer una obra que aún no ha sido publicada: las palabras salen del ámbito privado de la escritura y empiezan a encontrar su lugar en la sensibilidad de otros. Me emociona descubrir qué despertarán estos primeros fragmentos y poder conversar con ustedes después de la lectura.

Agradezco a Juana y a Margarita por abrirme las puertas de un proyecto que he podido conocer mejor a través de esta entrevista. A quienes acompañan mi trabajo desde esta plataforma, quiero invitarlos a encontrarnos personalmente en Terraza 7. Según nos confirmaron las organizadoras, la actividad está abierta al público y no requiere reservación previa. Será una tarde para escuchar la poesía de Carla, compartir parte de mi narrativa y acercarnos a las historias que cada uno lleva consigo.

¿Nos encontramos el domingo y dejamos que los libros hagan el resto?