Alexandra Álvarez reúne a artistas de distintos países para ayudar a Venezuela desde Nueva York

La artista y curadora venezolana explica cómo una feria dio paso a nuevas colaboraciones y qué cuesta sostenerlas entre Nueva York y Nueva Jersey.

Formada en ilustración en Caracas, Álvarez fundó la Feria de Arte de Venezuela y amplió su trabajo con Guaicora Studios. En entrevista, cuenta cómo los artistas de esa comunidad donaron obras a la subasta Art for Life, qué dificultades ha enfrentado la recaudación y qué espera de una jornada en Miami.

Por Carlos Luis Barrios

Después del terremoto del 24 de junio en Venezuela, muchos de quienes vivimos fuera del país pasamos aquellas primeras horas pendientes del teléfono. Queríamos saber cómo estaban los nuestros. Una vez que conseguimos hablar con ellos, quedó la pregunta más difícil de responder desde lejos. ¿Qué podemos hacer desde aquí? Entre los artistas con los que trabaja Alexandra Álvarez en Nueva York, la respuesta tomó una forma concreta. Algunos ofrecieron obras para una subasta destinada a apoyar a las comunidades afectadas.

Cuando le pregunté a Alexandra cómo se había puesto en marcha Art for Life, volvió a un trabajo que había empezado mucho antes del terremoto. Habló de los artistas que se conocieron gracias a la Feria de Arte de Venezuela y de un grupo que se acostumbró a trabajar en conjunto. La feria nació, dijo, «para conectarnos y apoyarnos y colaborar». Cuando surgió la idea de la subasta, ya había gente a quien llamar y dispuesta a hacer su parte.

Yo conocí a Alexandra en uno de esos encuentros. Llegué como escritor a un espacio de artes visuales y salí con ganas de conocer mejor el trabajo de varias personas con las que quizá nunca me habría cruzado. Por eso quise preguntarle qué ocurre después de desmontar una exposición. En el caso de Art for Life, parte de la respuesta estaba en la disposición de aquellos artistas a donar una pieza y volver a trabajar juntos, esta vez por gente a la que posiblemente nunca conocerían.

De la ilustración a la curaduría

Álvarez creció en Caracas y estudió ilustración en el Instituto de Diseño de Caracas. Dibuja y pinta desde niña. Una parte de su formación, me contó, fue autodidacta. En las obras que me compartió antes de la conversación, encontré líneas que se repiten y se enroscan, primero sobre la superficie de un cuadro y, en otras piezas, en formas que sobresalen. En la entrevista recordó que empezó explorando esas líneas y que, con el tiempo, fue probando materiales más allá de la pintura.

Cuando le pregunté qué mira en una obra ajena, habló de la mano, del trazo y del equilibrio entre los colores. La formación puede hacerse visible en una pieza, explicó, y también se reconoce la destreza de quien ha aprendido por su cuenta. Era una respuesta de alguien que ha pasado horas resolviendo sus propios cuadros y que ahora, como curadora, tiene que decidir qué obras compartirán una sala.

La Feria de Arte de Venezuela le dio un espacio para reunir el trabajo de artistas venezolanos. Con Guaicora Studios amplió ese campo. Durante la entrevista habló de impulsar «cualquier proyecto creativo» y mencionó incluso la posibilidad de organizar actividades para niños. Ahí caben artistas de otros países, públicos distintos y colaboraciones que pueden empezar en una exposición y continuar en un taller. Para una comunidad inmigrante, esa amplitud importa. La gente llega con oficios, historias y maneras de trabajar que vale la pena poner en contacto.

Lo que cuesta abrir una sala

Me interesa lo que puede pasar cuando un artista consigue exponer. Alguien puede comprar una pieza, recomendarla o invitar a su autor a mostrarla en otro lugar. Para quien está tratando de hacerse un nombre en una ciudad nueva, cualquiera de esas conversaciones cuenta. Antes, alguien tiene que conseguir el espacio, coordinar el montaje y encontrar los recursos para abrir la sala al público.

En ese punto, Álvarez fue franca. Sostener económicamente las actividades sigue siendo difícil. Entre las prioridades que mencionó está «mantener la calidad del evento» aun cuando escasean los fondos. Esa tensión acompaña a quienes organizan estos encuentros. Cada edición supone volver a hacer llamadas, sumar a un equipo y conseguir apoyo para que las obras puedan presentarse como sus autores esperan.

También hay una parte de ese esfuerzo que depende de quienes asistimos. Podemos volver a buscar al artista cuya obra nos interesó, recomendar su trabajo o comprarle una pieza si está a nuestro alcance. Alexandra resumió lo que quisiera ver entre los venezolanos que vivimos fuera con tres acciones sencillas: «nos apoyemos, nos compremos, nos acompañemos». Para un artista que está construyendo su carrera lejos de casa, ese acompañamiento también se expresa en trabajo remunerado y en oportunidades para seguir mostrando su obra.

Las obras que salieron del taller

En Art for Life, artistas de distintos países donaron piezas para una exposición itinerante y una subasta silenciosa. Me detengo en esa decisión porque una obra puede representar semanas de trabajo y, para quien la hizo, una posibilidad de ingreso. Los artistas que participaron decidieron ponerla a disposición de una causa común. A ese gesto se sumó el trabajo de quienes organizaron los encuentros y de las personas que se acercaron a pujar.

Álvarez describió la organización como «un esfuerzo titánico». En el momento de la entrevista, contó que los dos primeros encuentros habían recaudado poco y que todavía quedaban actividades por realizar. Explicó que, una vez terminadas, el equipo se reuniría con la fundación para definir cómo canalizar los recursos e informar a los artistas que habían colaborado. Para quienes donaron una obra o participaron en la subasta, saber cómo se destinará el dinero forma parte del compromiso que asumieron al sumarse.

La conversación también dejó una noticia. Álvarez dijo que acababan de aprobar una actividad en Miami para la primera semana de diciembre, durante la Semana del Arte. Por la cercanía de la fecha, explicó que el equipo estaba contactando directamente a artistas en esa ciudad. La incorporación de Miami abre otra oportunidad para sumar público a la causa, mientras el balance de la recaudación y el destino de los fondos se conocerán una vez concluida la serie de encuentros, según lo que explicó en la entrevista.

Una invitación a encontrarnos aquí

A quienes escriben, pintan, hacen música, bailan o trabajan en teatro les propongo algo concreto. Acérquense a los espacios culturales de su ciudad y lleven una idea. Una lectura puede acompañar una exposición. Un músico puede sumarse a una jornada solidaria. Alguien que tiene una sala puede ofrecerla para el primer ensayo abierto de un grupo que todavía está buscando dónde reunirse. Así puede empezar una colaboración entre personas que hasta ayer apenas se conocían.

Como venezolano que vive en Nueva York, quiero que sigamos contando las historias que empezaron allá y cantando las canciones que aprendimos en casa. Quiero también que las compartamos con quienes llegaron de otros rincones de América Latina y que hagamos espacio para escuchar las suyas. Un encuentro cultural puede darle a quien acaba de llegar su primer contacto de trabajo, una amistad o un lugar al que quiera volver. Y cuando haga falta organizar ayuda, ya habrá personas que sepan trabajar juntas.

Pueden conocer la obra de Alexandra Álvarez en alexandralvarez.com y seguirla en Instagram como @alexillustra. La Feria de Arte de Venezuela está en venezuelaartfair.com y @venezuelaartfair. Guaicora Studios comparte sus proyectos en guaicorastudios.com y @guaicorastudios. Pueden ver la entrevista completa en mi canal de YouTube y encontrar más conversaciones en carlosluisbarrios.com. Y me gustaría leerlos.

¿A quién llamarían hoy para hacer algo juntos por su comunidad?