Mary Santana: ¿por qué seguimos sintiéndonos vacíos después de lograr lo que queríamos?

La otra cara del sueño migratorio: cuando alcanzar una meta no trae felicidad, sino cansancio, culpa y desconexión emocional

Millones de personas dedican años a perseguir una meta: emigrar, graduarse, conseguir estabilidad económica o construir una nueva vida. Sin embargo, cada vez son más quienes descubren que alcanzar aquello que tanto anhelaban no les produce la felicidad prometida. En conversación con la psicóloga y migrante Mari Santana, exploramos el agotamiento emocional, los duelos invisibles y las heridas que muchas personas cargan en silencio mientras intentan sobrevivir.

La promesa que no siempre se cumple

Existe una idea profundamente arraigada en nuestra cultura: el esfuerzo siempre conduce a la felicidad. Nos enseñan que, si trabajamos lo suficiente, resistimos los golpes de la vida y alcanzamos nuestras metas, encontraremos finalmente la paz. Sin embargo, la experiencia de miles de migrantes, estudiantes y profesionales parece contar una historia distinta. Hay quienes llegan al destino que soñaron durante años y descubren, con sorpresa e incluso culpa, que no se sienten mejor.

La escena se repite con frecuencia. Personas que consiguieron la residencia que buscaban, el empleo que necesitaban o la estabilidad económica que durante tanto tiempo les fue esquiva. Desde afuera parecen casos de éxito. Desde adentro, sin embargo, describen una sensación difícil de nombrar: agotamiento, desconexión emocional o una tristeza que no encaja con la narrativa del triunfo.

La psicóloga Mari Santana, quien ha vivido en distintos países y ha acompañado a numerosos migrantes en consulta, sostiene que muchas personas pasan tanto tiempo sobreviviendo que terminan olvidando cómo vivir. El problema no siempre es la meta alcanzada, sino el desgaste acumulado durante el camino.

“Nos identificamos tanto con la lucha que, cuando ya no tenemos una guerra que librar, no sabemos quiénes somos”, explicó durante la entrevista.

El duelo del que casi nadie habla

Cuando se habla de migración, suele hacerse desde el lenguaje de las oportunidades, los desafíos o la resiliencia. Mucho menos frecuente es hablar de pérdida. Y, sin embargo, migrar implica una larga lista de despedidas que rara vez aparecen en los discursos motivacionales.

No se pierde únicamente un país. También se pierden rutinas, amistades, códigos culturales, celebraciones familiares y versiones de uno mismo. Algunas de esas pérdidas son evidentes. Otras permanecen ocultas durante años, hasta que reaparecen de forma inesperada frente a una canción, una comida o una fotografía.

Para Santana, uno de los errores más frecuentes es romantizar el proceso migratorio. La adaptación exige energía emocional, económica y psicológica. Mientras tanto, muchas personas sienten que no tienen permiso para expresar tristeza porque consideran que hacerlo sería una muestra de ingratitud hacia el país que las recibió.

La consecuencia es una cadena de duelos silenciosos que se acumulan con el tiempo y que pocas veces encuentran espacios para ser procesados.

La ansiedad que sonríe

No todas las crisis emocionales lucen como imaginamos. Algunas personas continúan trabajando, pagando cuentas, cuidando a sus familias y cumpliendo responsabilidades mientras atraviesan niveles importantes de ansiedad o agotamiento psicológico.

Es lo que muchos especialistas denominan ansiedad funcional. Desde afuera todo parece estar bajo control. Desde adentro, sin embargo, la persona vive en estado permanente de alerta, con dificultades para descansar, disfrutar o simplemente detenerse.

Durante la conversación, Santana advirtió que el cuerpo suele terminar manifestando aquello que la mente intenta reprimir.

“El cuerpo no olvida tan rápido el estrés crónico”, afirmó.

Problemas de sueño, irritabilidad, apatía, dolores físicos recurrentes o una sensación constante de cansancio pueden ser señales de una carga emocional que ha permanecido demasiado tiempo sin atención.

La herencia invisible de la infancia

A medida que la conversación avanzó, la mirada se desplazó del fenómeno migratorio hacia un terreno más profundo: las heridas emocionales que muchas personas arrastran desde la infancia.

Generaciones enteras crecieron escuchando mensajes similares: no llores, sé fuerte, trabaja y resuelve. En numerosos hogares latinoamericanos, expresar emociones era interpretado como una señal de debilidad. La prioridad era resistir.

Ese aprendizaje deja huellas. Adultos que sienten culpa cuando descansan. Personas incapaces de pedir ayuda. Hijos que se convierten en proveedores emocionales o económicos de toda la familia. Individuos que creen que su valor depende exclusivamente de lo que producen.

“Hay personas que sienten que tienen que salvar a todo el mundo”, señaló Santana.

Detrás de muchos cuadros de ansiedad, hiperproductividad o agotamiento emocional aparece una misma pregunta: ¿qué ocurre cuando una persona aprende desde pequeña que solo merece amor si es útil para los demás?

La trampa de la productividad

En una época que premia la eficiencia y la exposición constante, detenerse parece casi un acto de rebeldía. Las redes sociales han contribuido a construir una cultura donde descansar genera culpa y donde el éxito ajeno se exhibe de manera permanente.

La comparación se vuelve inevitable. Siempre hay alguien que parece estar logrando más, viajando más o siendo más feliz. El problema es que esa comparación suele hacerse contra versiones cuidadosamente editadas de la realidad.

Para Santana, muchas personas terminan convirtiendo el trabajo y la productividad en una forma de anestesia emocional. Mientras están ocupadas, no tienen que enfrentar aquello que les duele. Pero tarde o temprano aparece la factura.

No es casual que tantas personas describan una sensación de vacío precisamente cuando alcanzan el objetivo que perseguían. Durante años aprendieron a perseguir metas, pero nunca aprendieron a habitar los logros.

Aprender a vivir después de sobrevivir

Quizás una de las ideas más valiosas que dejó la conversación fue la necesidad de recuperar el significado de las pequeñas cosas. No como una fórmula de autoayuda, sino como un ejercicio consciente de reconexión con la propia vida.

Santana insistió en la importancia de construir espacios para el descanso, cultivar relaciones significativas y aprender a reconocerse más allá de los resultados económicos o profesionales. También defendió la necesidad de pedir ayuda cuando el agotamiento deja de ser una etapa y se convierte en una forma permanente de existir.

“Tu valor no depende de lo que has logrado”, recordó.

La frase parece sencilla. Sin embargo, para muchas personas representa una idea revolucionaria.

Un cansancio compartido

La conversación con Mari Santana dejó una certeza difícil de ignorar: hay miles de personas caminando por las calles, trabajando, estudiando y cumpliendo responsabilidades mientras cargan un cansancio que nadie ve. No están necesariamente deprimidas. No están derrotadas. Simplemente llevan demasiado tiempo sobreviviendo.

Tal vez el primer paso para salir de ese lugar sea reconocerlo. Admitir que alcanzar una meta no siempre trae felicidad inmediata. Entender que los duelos existen incluso cuando las decisiones fueron correctas. Aceptar que pedir ayuda no es una derrota.

Y, sobre todo, recordar algo que muchas veces olvidamos en medio de la prisa: cuando finalmente llegues a ese lugar por el que luchaste durante años, detente un momento. Respira. Mira hacia atrás. Reconoce el camino recorrido.

Porque nadie conoce mejor que tú todo lo que tuviste que atravesar para llegar hasta allí.

Y eso, por sí solo, también merece ser celebrado.